아기 아토피 피부염 어떻게 관리해야 할까(예방법, 식단)

우리 아기 피부에 발진이 있거나 갑자기 붉어지면 혹시 우리 아이가 아토피가 아닐까? 하고 걱정하신 경험이 있으실 거예요. 아토피는 어른들도 가지고 있는 경우가 있지만 비교적 어린이들에게 더 많이 발생하는 피부 질환입니다. 아이들은 가려운 것을 못 참기 때문에 긁고 피가 나고 반복하기 일쑤입니다. 이번 게시물에서는 아토피 피부염에 대한 기본적인 정보와 관리 방법, 도움이 되는 음식에 대해 알아보겠습니다.

 

아토피 피부염이란?

아토피 피부염은 만성적이고 계속 재발하기 쉬운 피부 질환으로, 주로 얼굴, 팔, 다리의 굽은 부위에 발생합니다. 이 질환은 피부가 건조해지고, 가렵고, 때로는 붉은 발진이나 진물이 나는 증상을 보일 수 있습니다. 아토피 피부염은 유전적 요인, 환경적 요인, 피부의 방어 기능 저하 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 그렇다면 다양한 원인에 대해 좀 더 자세히 살펴볼게요..

 

아토피 원인은?

아토피 피부염의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만 아래와 같은 것들이 아토피 피부염에 영향을 줄 수 있습니다.

- 유전적 요인: 가족 중에 아토피 피부염, 천식, 알레르기 비염과 같은 아토피 질환을 가진 사람이 있다면, 아토피 피부염 발병 확률이 높아집니다.

- 환경적 요인: 꽃가루, 집먼지 진드기, 동물의 털, 극심한 기후 변화 등 환경적 요인도 영향을 줄 수 있습니다.

- 피부 장벽 기능의 손상: 피부가 건조하거나 손상될 경우, 외부 자극물질이 피부 내부로 침투하기 쉬워져 아토피 피부염의 발병을 촉진할 수 있습니다.

 

아토피 예방법은?

사실 유전적 요인에 의한 아토피라면 피부염을 완전히 예방하기는 어렵지만, 증상을 완화하고 재발을 줄일 수 있는 방법은 있습니다.

-피부 보습 유지: 아토피 피부염을 가진 아기의 피부는 건조해지기 쉽습니다. 건조하면 가려움증이 더 심해집니다. 따라서, 매일 무향의 순한 보습제를 사용하여 피부를 촉촉하게 유지하는 것이 중요합니다. 목욕 후 바로 보습제를 발라 피부 수분이 날아가는 것을 막아 주세요. 시중에 나와 있는 아토피에 좋은 아기 로션이 많이 있습니다. 자극적이지 않은 것을 잘 고르고 혹은 의사가 권유하는 크림도 좋습니다. 또한 집안 공기 자체가 건조해지지 않게 가습기를 사용하는 것도 좋습니다.

-미지근한 목욕: 뜨거운 물보다는 미지근한 물을 사용하여 짧고 부드러운 목욕을 권장합니다. 목욕 후에는 피부를 강하게 문지르지 말고, 부드럽게 두드려 말려 주세요. 뜨거운 물은 염증을 악화시킬 수도 있고 더 건조하게 만들 수 있습니다.

-자극물질 줄이기: 집먼지 진드기, 반려동물의 비듬, 특정 식품, 향료가 함유된 제품 등 알려진 자극물질을 가능한 한 피해야 합니다. 또한 거친 면이 아닌 순면과 같은 부드러운 소재의 옷을 선택하는 것이 좋습니다.

-스트레스 줄이기: 아토피 피부염 때문에 간지러워서 잠도 잘 못 자고 항상 예민해져 있을 수 있습니다. 이렇게 스트레스가 더해지면 아토피 피부염의 증상을 악화시키는 악순환이 됩니다. 피부 외에 다른 환경이라도 아기가 최대한 편안하고 스트레스가 적은 환경에서 생활할 수 있도록 도와주세요.

-전문가와의 상담: 아토피 피부염의 증상이 지속되거나 심해질 경우, 피부과 전문의나 소아과 의사와 상담하는 것도 필요합니다. 의사는 증상에 따라 적절한 치료 혹은 필요한 크림을 권유할 수도 있고 심한 경우 연고를 처방해 줄 수도 있습니다. 이것은 염증을 줄이고 가려움을 완화하는 데 도움이 됩니다.

 

아토피 피부염과 다른 피부 질환을 어떻게 구별할 수 있을까?

아토피 피부염과 다른 피부 질환을 구별하는 것은 때로 어려울 수 있습니다. 하지만 몇 가지 특징을 주의 깊게 관찰함으로써 구별할 수 있습니다.

-발진의 위치와 패턴: 아토피 피부염은 주로 얼굴, 팔꿈치와 무릎의 안쪽 구부러지는 부위에 나타납니다. 어린아이들의 경우, 뺨이나 목에도 발생할 수 있습니다. 반면에, 접촉성 피부염은 특정 자극이나 알레르기 유발 물질과 접촉한 피부 부위에 발생합니다.

-증상의 성격: 아토피 피부염은 심한 가려움, 건조하고, 비늘 모양의 피부, 붉은 발진이 특징입니다. 접촉성 피부염의 경우, 접촉 부위에 물집이 생기거나, 붉어지고, 가렵거나, 따끔거리는 증상이 나타날 수 있습니다.

-연령과 발병 시기: 아토피 피부염은 주로 유아기에 시작되며, 점차 개선되거나 성장하면서 지속될 수 있습니다. 다른 피부 질환, 예를 들어 건선은 주로 성인에게서 발생하며, 팔꿈치와 무릎의 바깥쪽 같은 구체적인 부위에 나타납니다.

-가족력과 알레르기: 아토피 피부염은 알레르기 질환(비염, 천식 등) 가족력이 있는 경우가 많습니다. 이러한 배경이 있다면 아토피 피부염일 가능성이 높습니다.

 

아토피에 도움이 되는 식단은 무엇일까?

아토피 피부염을 가진 아이들을 위한 식단은 특정 식품을 피하고, 영양가 있는 식사를 제공하여 아이의 피부 상태를 개선하고 전반적인 건강을 증진시키는 데 중점을 둡니다.

-염증을 줄이는 식품 섭취: 오메가-3 지방산이 풍부한 식품(예: 연어, 참치, 아마씨, 호두)과 항산화제가 많은 과일 및 채소(예: 블루베리, 시금치, 브로콜리)는 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다.

-올바른 지방 섭취: 트랜스 지방과 포화 지방이 적은 식단을 유지하고, 아보카도나 올리브오일 같은 건강한 지방을 섭취하는 것이 좋습니다.

-가공 식품과 설탕 줄이기: 가공 식품, 패스트푸드, 고설탕 식품은 염증을 유발할 수 있으므로 가능한 한 아이에게 제공하지 마세요.

-알레르기 유발 식품 제한: 몇몇 아이들은 우유, 계란, 땅콩, 콩, 밀, 대두, 견과류와 같은 특정 식품에 알레르기가 있을 수 있습니다. 이러한 식품이 아토피 피부염을 악화시킬 수 있으므로, 알레르기 검사를 통해 확인 후 조심하는 것이 좋습니다.

-유산균 섭취: 요구르트처럼 프로바이오틱스가 풍부한 식품을 식단에 포함시키면 장 건강을 증진하고 면역 체계를 강화할 수 있습니다. 별도로 유산균을 1포씩 섭취하는 것도 좋습니다.

-충분한 수분 섭취: 아이가 충분한 양의 물을 마시도록 해서 피부의 수분을 유지하세요.